Créatures Mythiques · Les terres et forêts
Manticore
Dévoreuse aux visages d'hommes
Férocité carnassière et malice trompeuse
Fauve hybride d'une cruauté insatiable, la Manticore vient de l'Orient perse : son nom dériverait d'un mot persan signifiant « mangeur d'hommes ». Le médecin grec Ctésias de Cnide, qui vécut à la cour de Perse à la fin du Ve siècle avant notre ère, en donne la première description dans son ouvrage sur l'Inde. Elle est reprise par Aristote, qui en doute, puis par Pline l'Ancien dans son Histoire naturelle, ce qui l'ancre durablement dans l'imaginaire européen.
La Manticore a le corps d'un lion au pelage rouge, un visage d'homme aux yeux clairs et une gueule garnie de trois rangées de dents. Sa queue de scorpion porte des dards qu'elle peut lancer comme des flèches. Rapide et agile, dotée d'une voix qui évoque la flûte et la trompette, elle est réputée friande de chair humaine.
Monstre anthropophage par excellence, la Manticore figure dans les bestiaires enluminés médiévaux, où elle illustre les dangers des terres lointaines et inconnues. Elle peuple aujourd'hui la littérature fantastique, où elle incarne l'alliance redoutable de la sauvagerie animale et de la malice humaine.