Créatures Mythiques · Les terres et forêts
Bonnacon
Taureau des flammes fétides
Défense brûlante et puissance insoupçonnée
Bovin singulier doté d'une défense redoutable, le Bonnacon est évoqué par Pline l'Ancien au Ier siècle de notre ère, dans le livre VIII de son Histoire naturelle, qui le situe en Péonie, région des Balkans antiques. C'est toutefois grâce aux bestiaires médiévaux, très lus aux XIIe et XIIIe siècles, que la créature a acquis sa notoriété, servie par des enluminures pittoresques.
Le Bonnacon est décrit comme un taureau sauvage pourvu d'une crinière de cheval. Ses cornes, recourbées vers l'arrière, ne lui servent à rien pour se défendre. Poursuivi, il recourt donc à une arme inattendue : il projette derrière lui, sur une grande distance, des excréments brûlants qui enflamment tout ce qu'ils touchent et mettent en fuite chasseurs et prédateurs.
Sans avoir inspiré de grands mythes, le Bonnacon occupe une place de choix dans l'imaginaire animal du Moyen Âge, entre la terreur et le comique. Les scènes de chasse qui le montrent dans les manuscrits enluminés en font aujourd'hui une curiosité appréciée des historiens de l'art, témoin de l'inventivité des compilations naturalistes d'avant la science moderne.